Valutaområden

Valutaområde är en geografisk region där en eller flera valutor används över landsgränserna eller där innehav av växelkurserna stärks genom samordning med en referensvaluta. Begreppet omfattar olika former av ekonomisk integration, alltifrån fullständiga valutaunioner där medlemsländerna delar en gemensam valuta och en centralbank, till system med fasta eller nära kopplade växelkurser och tillfällen då ett land helt eller delvis adopterar en annan valuta.

Exempel på valutaområden är euroområdet, där 19 EU-länder använder euron och har en gemensam penningpolitik genom Europeiska centralbanken. Andra fall inkluderar regioner med fast växelkurs eller koppling till en referensvaluta, som Hongkongs dollar som följer den amerikanska dollarn genom ett valutaordningssystem; Bulgarien med en valutaordning där den bulgariska levens värde hålls fast mot euron; samt länder som använder amerikansk dollar som officiell valuta, till exempel Panama. East Caribbean dollar används i flera karibiska länder och fungerar som en gemensam valuta där växelkursen till US-dollar är reglerad. Vissa länder har regionala valuteramar eller valutapolitik som bygger på gemensam valuta, medan andra helt överger sin egen valuta i praktiken genom dollarisation.

Valutaområden påverkar ekonomin genom att minska växelkursrisk, underlätta handel och prisjämförelser men också genom att begränsa den egna penningpolitikens oberoende. Teorier som Mundells optimala valutaområde betonar faktorer som arbetskrafts- och kapitalrörlighet, prisanpassning och graden av finanspolitiskt samarbete som avgör hur väl ett valutaområde fungerar.