Vaihtoehtohoidot

Vaihtoehtohoidot ovat terveydenhoidossa käytettyjä lähestymistapoja, jotka ovat yleensä erillisiä tai vaihtoehtoisia vakiintuneelle tieteellisesti todistetulle lääketieteelliselle hoidolle. Ne voivat olla käytössä oireiden lievittämiseksi tai terveyden tukemiseksi, ja niitä käytetään sekä itsenäisesti että osana perinteistä hoitoa. Toimintaperiaatteiltaan ne voivat perustua erilaisiin lääketieteellisiin perinteisiin, kokonaisvaltaiseen hyvinvointiin sekä yksilön omiin kokemuksiin.

Tyypillisiä vaihtoehtohoitojen muotoja ovat homeopatia, naturopatia, kasvi- ja ravintovalmisteet, perinteiset kiinalaiset hoitomuodot kuten akupunktio, kiropraktiikka sekä hieronta- ja mindfulness-pohjaiset lähestymistavat. Osa hoidoista nojaa filosofiaan, jossa kehon ja mielen tasapaino nähdään keskeisenä hoidon tavoitteena, kun taas toiset keskittyvät oireiden hallintaan tai ennaltaehkäisyyn.

Tieteellinen näkemys vaihtelee. Monilla vaihtoehtohoidoilla ei ole vahvaa näyttöä laaja-alaiseen tehoon kaikissa sairauksissa, ja tutkimus tuottaa sekä myönteisiä että ristiriitaisia tuloksia. Joillakin aines- tai hoitomuodoilla on jotakin näyttöä tiettyjen oireiden tai tilojen lievittämisestä, mutta kokonaisuudessaan käytön turvallisuus ja tehokkuus vaihtelevat. Turvallisuus riippuu käytetystä hoidosta, annostuksesta ja siitä, pidetäänkö hoito kapeasti erillään tai yhdessä todentuvan hoidon rinnalla; esim. kasvi- ja lisäaineet voivat aiheuttaa yhteisvaikutuksia lääkkeiden kanssa, ja joissakin tapauksissa hoidot voivat johtaa viipymään kiusallisten oireiden kanssa.

Sääntely ja ammatillinen asema vaihtelevat maittain. Suomessa vaihtoehtohoitojen valvonta ja kuluttajaoikeudet ovat osin eriytyneitä tavanomaisesta terveydenhuollosta, ja potilaita kannustetaan arvioimaan hoitojen vaikuttavuutta sekä varmistamaan hoitojen turvallisuus ja asianmukaiset hoitohenkilöt. Henkilökohtaisessa päätöksenteossa suositellaan keskustelua terveydenhuollon ammattilaisen kanssa sekä luotettavien lähteiden tarkistamista, erityisesti mikäli on kyse bobin hoitojen korvaamisesta todellisella hoitomuodolla.