Utslippskostnader

Utslippskostnader er de samfunnsøkonomiske kostnadene knyttet til utslipp av klimagasser og andre forurensninger. Kostnadene omfatter ikke bare direkte produksjonskostnader for virksomheter, men også skade på helse, eiendom og økosystemer, samt effekter av klimaendringer som kan redusere framtidig produktivitet og velferd. Begrepet brukes i miljøøkonomi for å vurdere eksternaliteter og i kost-nytte-analyser av politikk og investeringsbeslutninger.

Utslippskostnader kan deles i marginale kostnader ved å slippe ut én enhet ekstra og totale kostnader ved et gitt nivå av utslipp. Man forsøker ofte å tallfeste disse kostnadene gjennom modeller som beregner samfunnets kostnad av karbon (social cost of carbon, SCC) eller andre skadefunksjoner. Slike estimater er ofte usikre og avhenger av tid, geografisk område og antatt teknologi, samt hvilke skader som inkluderes i analysen.

For å internalisere utslippskostnader benyttes ulike verktøy. Prissetting av utslipp gjennom karbonavgift eller et kvotesystem (kap-and-trade) gjør kostnadene ved forurensning tydeligere for virksomheter og husholdninger. Regulering, subsidier til lavutslipps teknologier og innovasjonsstøtte er andre metoder. I analyser brukes ofte kost-nytte evalueringer som inkluderer SCC for å vurdere politikkens effektivitet.

Utfordringer inkluderer store usikkerheter i tallene, forskjeller mellom land og sektorer, samt tidspreferanser og teknologisk utvikling. På grunn av disse begrensningene bør utslippskostnader brukes som et veiledende verktøy i beslutninger, heller enn som presise prognoser. I politikkutforming er det viktig å oppdatere estimatene etter ny vitenskap og data. Se også: karbonprising, karbonavgift, utslippshandel, eksternaliteter.