Utsagnene

Utsagnene er en kategori språklige ytringer som uttrykker påstander om virkeligheten. I vanlig språkbruk betegner et utsagn ofte en deklarativ setning, som «Det regner i dag» eller «Huset står ved elven». I logikk og semantikk betegnes et utsagn som en proposition—en enhet som har sannhetsverdi og som kan være sann eller falsk uavhengig av hvem som taler.

Utsagn skiller seg fra spørsmål og imperativer ved at de primært uttrykker tro, kunnskap eller antakelse, og ikke en forespørsel om informasjon eller en pålagt handling. De har sannhetsbetingelser: for at et utsagn skal være sant, må forholdene i verden oppfylle innholdet. Utsagn kan være positive eller negative, generelle eller konkrete, og de kan være betingede eller hypotetiske, som «Hvis det regner, blir jeg inne».

Innen lingvistikk og filosofi brukes begrepet til å analysere struktur, betydning og sannhetsbetingelser til påstander. Utsagn beskriver ofte faktiske forhold i verden, men de kan også uttrykke tro, mistanke eller sannsynlighet avhengig av talerens holdning og evidens. De kan være modale (uttrykke mulighet eller nødvendighet) eller indikative i sin vanligste form, og de varierer i nivå av sikkerhet og kontekst avhengig av situasjonen.

I praksis er utsagn sentrale i studier av kunnskap, overbevisning og bevisførsel i både språkforskning og filosofi, og de fungerer som grunnleggende byggesteiner i syntaks og semantikk. Eksempel på utsagn er «Det regner», «Hunden sover» og «Det er ikke sant at jorden er flat».