Usannsynlighet

Usannsynlighet er begrepet for noe som har svært lav sannsynlighet for å skje. Ordet består av prefikset u- (negasjon) og sannsynlighet, det å være sannsynlig. I dagligtale beskriver usannsynlighet ofte hendelser som ikke forventes å inntre, mens i faglige sammenhenger brukes begrepet for å betegne verdier nær 0 i sannsynlighetsfordelinger.

I sannsynlighetsteori måles usannsynlighet som et tall mellom 0 og 1. For en gitt hendelse A er sannsynligheten P(A). Når P(A) nærmer seg 0, klassifiseres hendelsen som usannsynlig. Komplementregelen sier at P(A^c) = 1 - P(A). Store utfallsrom og små sannsynligheter optrer ofte i stokastiske prosesser og i risikovurdering.

I hverdagen brukes ordet ofte om hendelser som virker svært overraskende eller lite sannsynlige, men det er viktig å skille mellom noe som er usannsynlig og noe som er umulig. Konvensjonelle grenseverdier som 0,05 eller 0,01 brukes i statistikk for å vurdere signifikans, men de er konvensjoner og ikke universelle grenser for sannsynlighet.

Eksempler inkluderer å få seks på en rettferdig terning (1/6) i et enkelt kast, eller å vinne i lotteri, som begge kan beskrives som usannsynlige i enkelte kontekster. Usannsynlighet har praktiske implikasjoner innen forskning, forsikring, finans og risikostyring ved å hjelpe til å vurdere sannsynlige og usannsynlige utfall.