Unterkiefer

Der Unterkiefer (Mandibula) ist der größte und stärkste Knochen des menschlichen Schädels und bildet den unteren Kiefer. Er ist der einzige bewegliche Knochen im Schädel und verbindet sich über das Temporomandibulargelenk (TMJ) mit dem Schädel. Der Knochen besteht aus einem gekrümmten Corpus mandibulae und zwei aufsteigenden Ramus mandibulae.

Der Körper trägt die Alveolarfortsätze der unteren Zähne; an der vorderen Oberkante liegt das Kinn (Mentum). Am Ramus befinden sich der Proc. coronoideus und der Proc. condylaris. Das Condylus mandibulae artikuliert im TMJ mit dem Schläfenbein; dazwischen liegt die Gelenkknorpelscheibe (Discus articularis). Der Nervus alveolaris inferior zieht durch den Canalis mandibulae, tritt am Foramen mentale aus und versorgt Unterlippe, Kinn und die unteren Zähne.

Funktionen und Muskeln: Der Unterkiefer ermöglicht Kauen, Sprechen und Mimik. Die Kaumuskulatur (M. masseter, M. temporalis, Mm. pterygoidei) setzt am Unterkiefer an; weitere Muskeln wie der M. digastricus und der M. mylohyoideus helfen beim Öffnen des Kiefers. Die Zähne sitzen in der Alveolarfortsatzreihe.

Entwicklung und klinische Relevanz: Die Mandibula entsteht überwiegend durch intramembranöse Ossifikation; der Condylus entwickelt sich überwiegend durch endochondrale Ossifikation. Wachstum erfolgt vor allem am Condylus und im Alveolarbereich; die Symphyse verschmilzt üblicherweise im Jugendalter. Klinisch bedeutsam sind Unterkieferfrakturen, TMJ-Störungen und die zahnmedizinische Implantologie, die auf den Alveolarfortsatz angewiesen ist. Anästhesie erfolgt oft via Blockade des Nervus alveolaris inferior.