Underudviklede

Underudviklede er et begrep som brukes for å beskrive regioner og land med lav økonomisk utvikling, begrenset industrialisering og lav levestandard. Begrepet har blitt brukt i ulike tidsperioder og akademiske tradisjoner for å markere et gap i utviklingsnivå mellom nasjoner, særlig mellom vestlige industriland og andre deler av verden. Bruken av begrepet er omdiskutert, og i dag foretrekkes ofte mer nyanserte klassifikasjoner.

Indikatorer som ofte ligger til grunn, inkluderer BNP per innbygger, vekstnivåer, menneskelig utviklingsindeks (HDI), forventet levetid, lese- og skriveferdigheter, tilgang til rent vann, elektrisitet og infrastruktur, samt helse- og utdanningsforhold. Det finnes ikke en universell grense som entydig bestemmer hva som er underudviklede forhold; klassifisering varierer mellom internasjonale organisasjoner og konteksten som omtales.

Historisk ble underudviklede land ofte sett gjennom moderniseringsteorier som arbeidde mot en vestlig utviklingsmodell. Kritikk i ettertid har påpekt at begrepet reflekterer et vestlig perspektiv og at underutvikling ofte er produkt av historisk kolonialisme, urettferdig handel og urettmessige institusjoner. Derfor har bruken av termen avtaget i akademiske og politiske diskurser, og alternative betegnelser som utviklingsland, lavinntektsland, lav- og mellominntektsland (LMIC) eller minst utviklede land (LDC) foretrekkes.

I dag brukes underudviklede i noen sammenhenger fortsatt i historiske analyser og i politiske diskurser, men det dominerende språk er å omtale slike områder som lavinntektsland, utviklingsland eller LDC-er, med fokus på behov for investeringer i helse, utdanning, infrastruktur og styrking av institusjoner for å fremme bærekraftig utvikling.