Underträd

Underträd är växtlagret i en skog som växer under det dominerande kronlagret. Begreppet används inom skogsekologi och skogsvård och omfattar unga träd, buskar samt ört- och mossvegetation, ibland lavar. Höjden är vanligtvis upp till några meter, beroende på skogstyp och ålder.

Underträdet består av flera komponenter: småträd som ännu inte når full kronhöjd, buskvegetation och marknära växter som örter, mossor och lavar. I svenska skogar är blåbär (Vaccinium myrtillus) och lingon (Vaccinium vitis-idaea) vanliga inslag i undervegetationen, liksom ormbunkar och andra örter.

Ekologisk betydelse: Underträdet bidrar till biodiversitet genom livsmiljö och födokälla för insekter, fåglar och smådjur. Det påverkar näringskretsloppet och markens mikroklimat. Ljusförhållanden styr underträdet starkt: tät kronbelysning hämmas riskkap, medan gläntor eller luckor i kronan främjar regenerering av flera trädarter. Betning och gnagning av herbivorer, särskilt hjortar, formar också dess sammansättning.

Förvaltning: Skogsvård tar hänsyn till underträdet för att upprätthålla regenerering och ekosystemtjänster. Åtgärder inkluderar selektiv gallring och skapande av gläntor för ökat ljus, bevarande av särskilt värdefull undervegetation och anpassning av skötseln till djurbetning och regenerationsmål.

Se även: skogsekologi, understory, regenerering, skogsvård.