Udløbstid

Udløbstid er den periode, hvor et produkt anses for sikkert at bruge og/eller for at Have den tiltænkte kvalitet under angivne opbevaringsforhold. Begrebet anvendes bredt inden for fødevarer, medicin, kosmetik og kemikalier og kan fremgå på emballage som enten udløbsdato eller holdbar til/bedst før. Forskellen mellem udløbsdato og holdbarhed er ofte, at udløbsdatoen markerer, hvornår sikkerheden ikke længere kan garanteres, mens en “bedst før”-dato primært angiver tidspunktet indtil hvilket kvaliteten er optimal; for nogle produkter kan de fortsat være sikkert at bruge efter datoen, mens andre bør kasseres.

Udløbstiden fastsættes gennem stabilitetstest og realtids- eller accelererede ældningstudier, der tager højde for ingrediensernes særlige egenskaber, emballagetype og opbevaringsforhold som temperatur, fugt og lys. Producenten har ansvaret for at vælge og dokumentere den gældende mærkning, og myndighederne kræver ofte korrekt angivelse af datoer og opbevaringsbetingelser.

For forbrugeren betyder det, at man bør læse emballagens mærkning og overholde opbevaringsanvisningerne samt kassere produkter efter udløbsdatoen. I nogle tilfælde, særligt med medicin og spædbarnsfødevarer, kan brud på datoen have særligt alvorlige konsekvenser, og disse produkter bør ikke bruges efter udløb. Udløbstidens præcise betydning varierer mellem lande og produkter og er derfor tæt forbundet med gældende lovgivning og branchepraksis.