UHTpastörointi

UHT pastörointi, eli ultra-high temperature pastörointi, on elintarvikkeiden, erityisesti maidon, sterilointimenetelmä. Se käsittää tuotteen kuumentamisen erittäin korkeassa lämpötilassa lyhyen aikaa, tyypillisesti 135–150 °C:een 1–2 sekunnin ajan. Tämän nopean ja intensiivisen kuumennuksen tarkoituksena on tappaa kaikki mikro-organismit, mukaan lukien bakteerit, virukset ja homeet, sekä niiden itiöt.

UHT-prosessi tapahtuu yleensä suljetussa järjestelmässä, jotta vältetään tuotteen uudelleenkontaminaatio kuumennuksen jälkeen. Kuumennuksen jälkeen tuote jäähdytetään nopeasti. Tämän prosessin seurauksena UHT-käsitellyt elintarvikkeet ovat mikrobiologisesti stabiileja ja niillä on pitkä säilyvyysaika huoneenlämmössä ilman lisäaineita.

Vaikka UHT-pastörointi on tehokas tappamaan mikrobit, se voi aiheuttaa joitakin muutoksia elintarvikkeen ominaisuuksiin. Lämpö voi vaikuttaa joidenkin vitamiinien, kuten tiamiinin ja C-vitamiinin, pitoisuuteen, vaikka useimmat ravintoaineet säilyvätkin hyvin. Makuun liittyen UHT-käsitellyssä maidossa voi olla hieman erilainen, hieman karamellisoitunut maku verrattuna perinteisesti pastöroituun maitoon, johtuen Maillard-reaktioista korkeassa lämpötilassa.

UHT-tekniikka on laajalti käytössä maailmanlaajuisesti sen tarjoaman pitkän säilyvyyden ja logististen etujen vuoksi. Se mahdollistaa elintarvikkeiden kuljetuksen ja varastoinnin ilman jäähdytysketjua, mikä on erityisen hyödyllistä alueilla, joilla jäähdytysinfrastruktuuri on rajallinen.