maitoon

Maito on nimitys, jota käytetään useimmiten luonnonkasvien siemenistä tai juurista, jotka sisältävät tärkkelyspitoista ainetta. Nämä kasvit voivat olla yksivuotisia, kaksivuotisia tai monivuotisia. Maitoa voidaan jalostaa useiksi eri tuotteiksi, kuten leiväksi, pastaksi, kakuiksi ja kaurapuuroksi. Maailmanlaajuisesti viljellyimmät maittolajit ovat vehnä, riisi ja maissi.

Maitoa on käytetty ihmisravinnoksi tuhansia vuosia. Sen viljely ja jalostus ovat olleet keskeisiä maatalouden kehitykselle ja sivilisaatioiden kasvulle. Maitoa voidaan pitää yhtenä tärkeimmistä ravinnonlähteistä maailmassa. Sen viljely vaatii erilaisia olosuhteita riippuen kasvilajista, mutta useimmat maittolajit viihtyvät kohtalaisessa ilmastossa.

Maitojen ravintoarvo vaihtelee lajin mukaan, mutta ne ovat yleensä hyvä hiilihydraattien, proteiinin ja kuidun lähde. Ne sisältävät myös useita vitamiineja ja kivennäisaineita, kuten rautaa ja B-vitamiineja. Maitotuotteiden kulutus on maailmanlaajuisesti merkittävää, ja ne muodostavat perustan monien kulttuurien ruokavalioille. Jalostusprosessit voivat vaikuttaa maitojen ravintosisältöön, esimerkiksi täysjyvätuotteet säilyttävät useammin enemmän ravintoaineita.