Tumori

Un tumore è una massa di tessuto risultante da una crescita cellulare disordinata e non controllata. I tumori possono essere benigni o maligni. I tumori benigni crescono localmente, hanno margini definiti e raramente metastatizzano; i tumori maligni invadono i tessuti vicini e possono diffondersi in altre parti del corpo (metastasi), con conseguenze potenzialmente gravi.

Eziologia e patogenesi: la maggior parte dei tumori deriva da mutazioni genetiche somatiche che alterano la regolazione della proliferazione, della morte cellulare e della differenziazione. Fattori di rischio includono esposizione a radiazioni, sostanze cancerogene, infezioni persistenti, fumo, obesità e predisposizioni genetiche familiari. Le cellule tumorali mostrano proliferazione non controllata, resistenza all’apoptosi, capacità di formare nuovi vasi sanguigni e, se maligne, invasione dei tessuti circostanti e disseminazione.

Classificazione: tra i maligni si distinguono carcinomi (tessuto epiteliale), sarcomi (connettivo), linfomi, leucemie e melanoma, mentre i tumori benigni includono adenomi, fibromi e lipomi, tra gli altri. La classificazione aiuta a guidare diagnosi, trattamento e prognosi.

Diagnosi: si basa sulla storia clinica, l’esame obiettivo e su indagini come imaging (ecografia, tomografia, risonanza magnetica, PET) e, soprattutto, sull’esame istopatologico di una biopsia. In alcuni casi si usano test molecolari per rilevare mutazioni target.

Trattamento: dipende dal tipo e dallo stadio. Le opzioni includono chirurgia, radioterapia, chemioterapia, terapie mirate, immunoterapia e, quando appropriato, terapie ormonali o palliative. La prognosi varia notevolmente secondo tipo, stadio e risposta al trattamento.

Prevenzione e screening: l’adozione di uno stile di vita sano e la vaccinazione (ad esempio HPV) possono ridurre alcuni tumori; lo screening mirato consente diagnosi precoci e miglioramenti prognostici in diverse sedi tumorali.