Totholz

Totholz bezeichnet abgestorbenes Holz im Wald und umfasst sowohl stehendes Totholz, also umgestorbene Bäume oder Baumstämme, als auch liegendes Totholz wie Stämme, Äste und morsches Holz am Boden. Es entsteht durch natürliche Absterbeprozesse, Windwurf, Schädlingsbefall oder altersbedingte Stammverlust und variiert stark in Größe, Verfallsgrad und Struktur.

Es spielt eine zentrale Rolle für die ökologische Vielfalt und die Funktionsfähigkeit von Waldböden. Als Lebensraum dient es saproxyklischen Organismen wie bestimmten Pilzen, Käfern, Milben und anderen Insektenarten; es liefert Nischen und Brutplätze für Vögel und Fledermäuse sowie Mikrohabitate für Boden- und Mikrobenarten. Durch den Zersetzungsprozess wird Nährstoffe freigesetzt, die Bodenstruktur verbessert und das ökologische Gedächtnis eines Waldes gestärkt. Totholz beeinflusst außerdem Mikroklima, Feuchtigkeit und Temperatur in der Bodenoberfläche und trägt so zur Biodiversität und Resilienz des Waldes bei.

In der Forstwirtschaft wird oft Totholz entfernt, um Ästhetik, Sicherheit oder schnelle Vermarktung zu fördern. Gleichzeitig erkennen viele Wälder- und Naturschutzkonzepte den Wert von Totholz für Biodiversität und Standortstabilität an. Praxisempfehlungen betonen die gezielte Erhaltung oder stratified Verteilung von Totholz, insbesondere in Form von liegendem Holz, stehenden Totholzstöcken und toten Wurzeln, um Lebensräume zu erhalten und ökologische Prozesse zu unterstützen.

Forschungsarbeiten kartieren Totholzvorräte, Klassen des Verfalls und deren räumliche Verteilung, um Biodiversität, Kohlenstoffspeicherung und Waldgesundheit zu bewerten. Regionale Unterschiede in Klima, Baumarten und Managementpraxis beeinflussen die Menge und Struktur des Totholzes erheblich.