Tonband

Tonband bezeichnet magnetische Tonaufnahmeträger sowie die Geräte zur Aufnahme, Speicherung und Wiedergabe von Ton. Das Band besteht aus einem flexiblen Träger, der meist aus Zelluloseacetat war und später aus Polyester, sowie einer magnetischen Beschichtung aus Eisenoxid oder Chromdioxid. Auf dem Band erfolgt die Tonaufzeichnung durch Magnetisierung der magnetischen Partikel. Typische Formate waren 1/4 Zoll für professionelle Systeme, später 1/2 Zoll oder 2 Zoll in Mehrspur-Setups; im Konsumsegment dominierten Kassetten.

Die Geschichte begann in den 1930er Jahren in Deutschland mit Magnetbandaufnahmesystemen von AEG/Telefunken und BASF. Nach dem Zweiten Weltkrieg verbreitete sich die Technologie weltweit; in den 1940er/50er Jahren brachten US-Unternehmen wie Ampex leistungsfähige Mehrspur-Tonbandgeräte in Studioqualität. In den 1960er Jahren führte Philips den Compact Cassette ein, wodurch Tonbandaufnahmen auch für Verbraucher alltagstauglich wurden. Reelsysteme blieben in Studios und Rundfunkbetrieben verbreitet, während Kassette und später weitere Formate den privaten Markt prägten.

Technisch verlief die Entwicklung über bessere Beschichtungen, höhere Bandgeschwindigkeiten und Bias-Technik, die zu besserer Linearität und geringerem Rauschen führten. Rauschunterdrückungssysteme wie Dolby verbesserten die Klangqualität. Mit dem Aufkommen digitaler Tonaufnahme und Speichersystemen verlor das Tonband im Alltagsgebrauch an Bedeutung; in Bibliotheken, Archiven und in bestimmten Studioumgebungen behält es jedoch seine Nische und wird gelegentlich wegen seines charakteristischen Klangs genutzt.