Tomaatti

Tomaatti (Solanum lycopersicum) on kasvin hedelmä, jota käytetään laajalti kulinaarisesti vihanneksena. Se kuuluu Solanaceae-heimoon ja on alun perin kotoisin Andien alueelta Etelä-Amerikasta. Botanisesti tomaatti on marja, mutta ruokakäytössä sitä pidetään yleisesti vihanneksena. Nykyisin markkinoilla on lukuisia lajikkeita, kuten kirsikkatomaattia sekä suurempia hedelmiä, ja värivaihtoehtoja on punaisen lisäksi keltaisia, oransseja ja vihreitä.

Sana tomaatti on suomenkielinen laina ruotsin tomatista, joka puolestaan juontaa ranskan tomata-sana kautta latinalaisiin nimityksiin. Tämän kautta kielessä vakiintui yleistermi tomaatti.

Historia ja viljely: Tomaatti tuotiin Eurooppaan 1500-luvulla espanjalaisten ja portugalilaisten mukana. Aluksi sitä pidettiin koristekasvina tai jopa myrkyllisenä, ja ruokakäyttö yleistyi vasta 18.–19. vuosisadalla. Tomaatti menestyy lämpimissä, aurinkoisissa oloissa ja vaatii säännöllistä kastelua sekä ravinteikas maaperä. Sitä viljellään sekä ulkona että kasvihuoneissa, ja köynnöksiin kiinnittämistä käytetään usein säännöllisen sadon takaamiseksi.

Ravinto ja käyttö: Tomaatit ovat vähäkalorisia ja niistä saa runsaasti C-vitamiinia, kaliumia sekä lykopeenia, punaista pigmenttiä, joka toimii antioksidanttina. Kypsyessään lykopeenin määrä kasvaa. Tomaatteja käytetään tuoreina salaateissa, keitoissa ja kastikkeissa sekä säilötään esimerkiksi tomaattikastikkeina, tomaattimurskana tai purkkeina.