Tomaatit

Tomaatit (Solanum lycopersicum) ovat ravinnossa yleisesti käytetty kasvi, jonka hedelmät ovat tärkeä ruoka-aine eri kulttuureissa. Ne kuuluvat Solanaceae-heimoon. Alun perin kotoisin Etelä-Amerikasta ne levisivät maailmanlaajuisesti ja ovat nykyisin yksi viljellyimmistä vihanneskasveista. Tomaatit kasvatetaan sekä avomaatuotantona että kasvihuoneissa.

Kasvi on lämpöä rakastava vuosikasvi. Se tarvitsee runsaasti valoa ja hyvin vettä läpäisevää, humuspitoinen maaperä. Optimaalinen kasvu tapahtuu noin 20–25 °C päivisin ja 15–20 °C öisin. Kasvit voivat olla determinantti- tai indeterminanttikasveja: determinantit tuottavat hedelmät kerralla lyhyemmän ajan, indeterminantit jatkavat satoa pitkään. Tukeminen, karsinta ja säännöllinen kastelu parantavat satoa sekä laadun hallintaa. Lajikkeita on paljon, esimerkiksi suurhedelmäisiä, roma- ja kirsikkatomaatteja.

Ravinto ja käyttö: Tomaatit sisältävät lykopeenia sekä C- ja K-vitamiineja sekä kaliumia. Ne ovat vähäkalorisia ja soveltuvat sekä tuoreina että keitettyinä; niillä maustetaan salaatit, kastikkeet, keitot ja patoihin.

Sairaudet ja torjunta: Tomaatit voivat sairastua tai saada tuholaisia, erityisesti myöhäisvaurausta ja muita yleisiä kasvisairauksia. Ennakoiva kasvinsuojelu, lajikevalinnat ja integroitu torjunta auttavat pitämään viljelyn tasaisena.

Maailmanlaajuiset tuotantoluvut ja markkina vaihtelevat vuosittain, mutta maataloussektorilla tomaatit muodostavat merkittävän viljelykasvin sekä kotimaan että kaupallisen tuotannon osalta.