Tierstamm

Tierstamm ist in der Zoologie die Bezeichnung für eine der höchsten Ebenen der Tierklassifikation. Im Deutschen entspricht der Tierstamm dem englischen Begriff Phylum und bezeichnet eine Gruppe von Tieren, die sich durch fundamentale Merkmale des Körperbaus voneinander unterscheiden. Der Tierstamm liegt zwischen Reich (Animalia) und Klasse (z. B. Mammalia) und fasst Organismen zusammen, die einen gemeinsamen Grundbauplan besitzen.

Merkmale und Kriterien: Es gibt keinen universell gültigen Merkmalskatalog. Tierstämme unterscheiden sich in Bauplan, Embryonalentwicklung, Gewebeorganisation und der Art der Körperhohlräume. Porifera (Schwämme) gelten als Parazoa ohne echte Gewebe. Die übrigen Stämme gehören zu den Eumetazoa, die echte Gewebe besitzen; Beispiele sind Cnidaria (Nesseltiere) mit radiärer Symmetrie sowie Bilateria mit meist bilateraler Symmetrie. In Bilateria treten typischerweise Merkmale wie Coelom, Segmentierung und differenzierte Organsysteme auf. Molekulare Daten haben die Abgrenzung der Stämme stark unterstützt, aber auch neue, teilweise umstrittene Zuordnungen hervorgebracht.

Bekannte Tierstämme sind Porifera, Cnidaria, Placozoa, Ctenophora, Mollusca, Annelida, Nematoda, Arthropoda, Echinodermata und Chordata. Die Vielfalt reicht von einfachen Gewebeorganismen bis zu komplexen Mehrzellern wie Wirbeltieren.

Historisch war der Tierstamm ein zentrales Kriterium der Klassifikation. In der modernen Systematik wird häufiger der Begriff Phylum verwendet, während Tierstamm als allgemeinverständliche Bezeichnung weitergelten. Weltweit gibt es heute rund 30 bis 35 anerkannte Tierstämme, deren Zuordnung durch neue fossile Belege und genomische Daten fortlaufend geprüft wird.