Tertiärstufen

Tertiärstufen bezeichnete in der historischen Geologie die Untergliederung der Tertiärzeit. Der Begriff stammt aus einer früheren Gliederung des Känozoikums und wurde vor allem in germanischsprachigen Fachpublikationen verwendet. Geologisch erstreckte sich der Tertiär nach groben Schätzungen von rund 66 Millionen Jahren bis etwa 2,6 Millionen Jahre vor heute. Innerhalb dieses Zeitraums wurden Stufen oder Stufenreihen definiert, die dem Paläogen (Paläogen) und dem Neogen (Neogen) entsprechen. Typische deutsche Bezeichnungen waren Paläozän, Eozän und Oligozän im Paläogen sowie Miozän und Pliozän im Neogen.

Mit der Weiterentwicklung der Stratigraphie wurde die Bezeichnung Tertiär und die entsprechende Stufenaufteilung durch das internationale System ersetzt. Seit dem International Chronostratigraphic Chart (ICS) werden die Zeitabschnitte bevorzugt als Paleogene und Neogene gegliedert, wobei die einzelnen Stufen nach global anerkannten Gesteinsformationen benannt sind. In der modernen Fachsprache gelten Tertiär und Tertiärstufen daher als veraltet oder historisch; sie erscheinen jedoch noch in älteren Karten, Lehrwerken oder regionalen Stratigraphien.

Bedeutung und Nutzung heute beschränken sich größtenteils auf historischen Kontext oder auf Vergleiche mit älteren Publikationen. Das Verständnis der Tertiärstufen hilft dennoch beim Nachvollziehen älterer geologischer Beschreibungen und der Entwicklung der Chronostratigraphie hin zur einheitlichen globalen Gliederung.