Temperaturdifferenzen

Temperaturdifferenzen bezeichnen den Unterschied der Temperatur zwischen zwei Messorten oder zwei Zeitpunkten. Sie werden üblicherweise als Delta-T (ΔT) notiert und als ΔT = T2 − T1 angegeben. Die Einheit ist Kelvin oder Grad Celsius; ein Unterschied von 1 K entspricht 1 °C.

Zur Bestimmung werden zwei Sensoren genutzt, wie Thermometer, Thermoelemente oder Widerstandstemperatursensoren. Die Größe der Differenz wird durch T2 − T1 beschrieben; das Vorzeichen zeigt an, ob T2 höher oder niedriger als T1 ist. In vielen technischen Anwendungen wird der Betrag |ΔT| betrachtet.

Temperaturdifferenzen sind ein zentraler Treiber von Wärmeübertragung. Bei Wärmeleitung hängt der Wärmestrom q proportional zum ΔT bei gegebener Wärmeleitfähigkeit und Geometrie. In der Konvektion beeinflusst ΔT die Strömung und den Wärmefluss; bei Strahlung hängt der Austausch stärker von absoluten Temperaturen ab, dennoch ist ΔT oft der maßgebliche Faktor.

Anwendungen reichen von der Meteorologie über die Gebäudetechnik bis hin zu industriellen Wärmeprozessen. Tag-Nacht-Temperaturdifferenzen, regionale Temperaturunterschiede in der Atmosphäre sowie Temperaturunterschiede in Leitungen beeinflussen Heiz- und Kühlsysteme, Wärmetauscherleistungen und die Energieeffizienz.

Begriffe in Zusammenhang: Der Temperaturgradient ist ΔT pro Länge und beschreibt die räumliche Änderung der Temperatur; er ergibt sich aus ΔT/Δx. So bezieht sich ΔT auf zwei Punkte, der Gradient hingegen auf eine Strecke.