Säätekijöiden

Säätekijöiden käsite kuvaa niitä tekijöitä, jotka vaikuttavat säätilaan paikan päällä ja tiettynä aikana. Säätekijöihin kuuluvat muun muassa auringon säteily, ilman kosteus, ilmanpaine ja painejärjestelmät, tuulen nopeus ja suunta, pilvisyys sekä sateen ja mahdollisen lumen määrä. Lisäksi maaston muoto, merialueet ja pinnan ominaisuudet kuten albedo sekä kasvillisuus vaikuttavat sääolosuhteisiin. Myös aerosolit ja pöly voivat muuttaa pilvisyyttä ja säteilyn kiertoa.

Auringon säteily on perusta: se lämmittää sekä ilmakehää että maapintaa ja aiheuttaa päivittäisiä lämpötilavaihteluita sekä konvektiota. Kosteus lisää pilvisyyden ja sateen todennäköisyyttä; ilmanpaineen vaihtelut synnyttävät alueita, joissa sää muuttuu nopeastikin. Tuuli siirtää lämpöä ja kosteutta sekä muokkaa sääjaksoja. Pilvisyys ja sade syntyvät näiden tekijöiden yhdessäolosta; myös kylmät ja lämpimät rintamat sekä ilmavirtaukset vaikuttavat.

Topografialla ja merillä on suuria vaikutuksia: vuoret, rannikko ja merialueet muokkaavat paikkakohtaista sään kehitystä sekä tuulien suuntaa ja kosteuden siirtymää. Aerosolit voivat muuttaa säteilytasapainoa ja vaikuttaa pilvikerrostumiin.

Säätekijöiden vuorovaikutukset vaihtelevat alueittain ja vuodenaikojen mukaan. Sään ennustamisessa huomioidaan näiden tekijöiden tilastolliset kuvaukset sekä ilmakehän matemaattiset mallit, jotka simuloivat tekijöiden vaikutusta ajan ja paikan mukaan.