Säteilykäsittelyä

Säteilykäsittely, tunnettu myös nimellä säteilyttämisen tai ionisoivan säteilyn käsittely, on prosessi, jossa materiaaleja altistetaan ionisoivalle säteilylle. Tämä säteily voi olla peräisin esimerkiksi gammasäteilylähteistä, elektronisuihkuista tai röntgensäteistä. Säteilykäsittelyn tarkoituksena on muuttaa materiaalin fysikaalisia, kemiallisia tai biologisia ominaisuuksia.

Yksi yleisimmistä säteilykäsittelyn sovelluksista on elintarvikkeiden säteilytys. Tällä menetelmällä voidaan tappaa elintarvikkeissa olevia bakteereja, viruksia ja muita mikrobeja, mikä pidentää niiden säilyvyyttä ja estää pilaantumista. Elintarvikkeiden säteilytys vähentää myös tarvetta käyttää kemiallisia säilöntäaineita. Säteilytys voi myös hidastaa kypsymis- ja itämisprosessia esimerkiksi hedelmissä ja vihanneksissa.

Säteilykäsittelyä käytetään laajasti myös lääketieteellisissä sovelluksissa. Sterilointi on keskeinen käyttötarkoitus, jolla varmistetaan lääketieteellisten laitteiden ja tarvikkeiden mikrobittomuus. Säteilyllä voidaan käsitellä kertakäyttöisiä tuotteita, jotka eivät kestä muita sterilointimenetelmiä, kuten kuumuutta. Lisäksi säteilyä käytetään syöpähoitoihin, kuten sädehoidossa, jossa kohdistettu säteilytys tuhoaa syöpäsoluja.

Muita säteilykäsittelyn sovelluksia ovat materiaalitieteet, kuten polymeerien ristisilloitus, joka parantaa niiden mekaanisia ominaisuuksia ja lämmönkestävyyttä. Säteilyä voidaan käyttää myös muovien, kumien ja tekstiilien muokkaamiseen. Ympäristönsuojelussa säteilyä voidaan käyttää jätevesien ja savukaasujen puhdistamiseen.