Syntymäkohorttitutkimuksissa

Syntymäkohorttitutkimus on epidemiologinen tutkimusmenetelmä, jossa seurataan tiettynä ajanjaksona syntyneitä ihmisiä pitkän aikaa. Tavoitteena on tunnistaa ja analysoida erilaisia elämäntapahtumia, terveyskäyttäytymistä ja ympäristötekijöitä, jotka vaikuttavat tutkittavien terveyteen ja sairastuvuuteen myöhemmässä elämässä. Kohortin valinnassa pyritään tyypillisesti edustavaan otokseen väestöstä.

Tutkimus alkaa usein jo ennen kohortin syntymää tai aivan sen jälkeen, ja siihen kerätään tietoa esimerkiksi vanhempien terveydentilasta, sosioekonomisesta asemasta ja elintavoista. Seuranta jatkuu sitten vuosien tai jopa vuosikymmenten ajan, jolloin kerätään tietoa lapsen ja myöhemmin aikuisen terveydestä, elintavoista, koulutuksesta, ammatista ja muista elämänvaiheista. Tiedonkeruumenetelmiä voivat olla kyselyt, haastattelut, terveysrekisterit ja biologiset näytteet.

Syntymäkohorttitutkimusten vahvuutena on niiden kyky selvittää syy-seuraussuhteita, sillä tutkimusasetelmassa altisteet (esim. elintavat) mitataan ennen mahdollisen terveysvaikutuksen ilmenemistä. Ne tuottavat arvokasta tietoa kroonisten sairauksien, kuten sydän- ja verisuonitautien, syövän ja mielenterveysongelmien, riskitekijöistä ja ehkäisystä. Tutkimusten haasteita ovat pitkä kesto, korkeat kustannukset ja tutkittavien kato. Suomessa on toteutettu useita merkittäviä syntymäkohorttitutkimuksia, jotka ovat tuottaneet kansainvälisesti arvokasta tutkimustietoa.

---