näytteet

Näytteet ovat pienempiä osia suuremmasta kokonaisuudesta, joita käytetään tutkimukseen ja analysointiin. Näytteen tarkoituksena on antaa edustava kuva kohteesta – oli kyse materiaalista, populaatiosta tai ilmiöstä – siten että tutkimus voidaan suorittaa ilman koko kohteen käsittelyä.

Yleisiä käyttökonteja ovat lääketiede ja biologia (verinäytteet, virtsanäytteet, kudosnäytteet sekä biologiset näytteet kuten solukulttuurit ja DNA), ympäristötutkimus (vesinäytteet, ilmanäytteet, maaperänäytteet) sekä materiaalitieteelliset näytteet (koepalat, metalliseokset, polymerinäytteet). Tilastotieteessä "näyte" tarkoittaa otosta populaatiosta, jota koskevat johtopäätökset pyritään tekemään.

Näytteet kerätään standardoitujen menettelyjen mukaan, jotta ne ovat edustavia ja kontaminaatio minimoidaan. Jokaiselle näytteelle annetaan tunnisteet, keräyspaikka ja -aika, menetelmä sekä tarvittaessa ketjutettu asiointihistoria. Näytteet säilytetään ja kuljetetaan laboratorioon säädellyissä olosuhteissa, kuten oikean lämpötilan ja suojaustoimenpiteiden alla.

Laboratoriossa näytteet analysoidaan käyttämällä asianmukaisia menetelmiä, kuten kemiallisia mittauksia, mikrobiologista viljelyä, mikroskopiaa tai spektroskopiaa. Tulokset esitetään mittausepävarmuuksineen ja niille asetettujen referenssiarvojen tai rajojen kanssa.

Otannan suunnittelu vaikuttaa tulosten luotettavuuteen; otoskoko ja satunnaisuus ovat tärkeitä tekijöitä. Henkilöön liittyvissä näytteissä on noudatettava yksityisyyden suojaa ja lupaprosesseja; usein noudatetaan lakeja ja asetuksia näytteiden käsittelystä, säilytyksestä ja hävittämisestä. Ympäristö- ja työturvallisuusalueilla näytteiden vaiheet voivat olla säädeltyjä ja raportoitavia.