terveysvaikutuksen

Terveysvaikutuksen käsite viittaa minkä tahansa tekijän vaikutukseen terveyteen, joko yksilön tai väestön tasolla. Se voi olla sekä myönteinen että kielteinen ja toteutua suoraan esimerkiksi haitallisena vaikutuksena tai epäsuorasti toimintakyvyn paranemisen kautta. Terveysvaikutukset voivat kohdistua fyysiseen tai psyykkiseen hyvinvointiin ja ne voivat ilmetä lyhyellä tai pitkällä aikavälillä.

Tiedeyhteisössä terveysvaikutuksia arvioidaan pääasiassa epidemiologian, toksikologian ja kliinisen tutkimuksen keinoin. Tärkeimmät mittarit ovat esimerkiksi ilmaantuvuus, prevalenssi ja kuolleisuus, sekä väestötason mittarit kuten DALY tai QALY. Tutkimukset voivat olla havainnoivia tai kokeellisia; syy-seuraussuhteiden todentaminen ja virheiden hallinta ovat keskeisiä haasteita.

Käytännössä terveysvaikutusten arviointi (TVA) on työväline, jolla voidaan arvioida erilaisten politiikkatoimien tai projektien mahdollisia terveysvaikutuksia ennen päätöksentekoa. TVA auttaa havaittujen vaikutusten tunnistamista ja mittaamista sekä niihin liittyvien hyötyjen ja kustannusten huomioon ottamista.

Esimerkkejä terveysvaikutuksista: ilmanlaadun parantaminen voi vähentää sydän- ja hengityssairauksia; suositusten muuttaminen ravitsemuksessa tai liikuntaohjelmat voivat parantaa verenpaineita ja yleistä hyvinvointia; rokotteet ja lääkkeiden turvallisuus- ja tehostevaikutukset vaikuttavat sairauksien esiintyvyyteen ja vakavuuteen.

Haasteina ovat muun muassa confounding, bias ja tulosten yleistettävyyden arviointi. Terveysvaikutusten tutkimus ja TVA tukevat tietopohjaista päätöksentekoa, jolla pyritään edistämään terveyttä samalla kun otetaan huomioon taloudelliset ja sosiaaliset realiteetit.