Surplusvärde

Surplusvärde, eller på engelska “surplus value”, är ett centralt begrepp inom den marxistiska ekonomin som beskriver den del av värdet som arbetare skapar men som inte återbetalas i form av lön. Enligt Karl Marx uppstår detta överskott när arbetskraften säljs som en varor för ett pris som motsvarar de nödvändiga levnadsomkostnaderna, medan arbetstiden som går utöver dessa nödvändiga timmar producerar ett värde som tillfaller kapitalägaren. Detta överskott betraktas av Marx som källan till kapitalistisk vinst och grunden för exploatering.

I Marx teori beräknas surplusvärdet som skillnaden mellan det totala värdet som produceras under en produktionscykel och det värde som motsvarar arbetskraftens köpkraft, dvs. den lön som arbetarna får. Surplusvärdet kan återinvesteras, ackumuleras eller fördelas som vinster, räntor och räntor på kapital. I detta perspektiv är den kapitalistiska produktionsprocessen inriktad på att maximera surplusvärdet genom exempelvis förlängning av arbetsdagen, ökad arbetsintensitet eller införande av ny teknik som höjer produktiviteten utan motsvarande löneökning.

Begreppet har kritiserats både inom och utanför marxistisk tradition. Förespråkare menar att det förklarar ekonomisk ojämlikhet och grundläggande motsättningar mellan arbete och kapital. Kritiker anser att värdeteorin är otillräcklig för att beskriva moderna ekonomier, och att andra faktorer såsom innovation, risk och entreprenörskap spelar en viktigare roll i vinstgenerering. Surplusvärde kvarstår dock som en grundläggande analytisk kategori i studier av kapitalistiska produktionsförhållanden och klassrelationer.