Suojakaasupakkaus

Suojakaasupakkaus on pakkaustekniikka, jossa tuotteen ympärille luodaan suojakaasusta koostuva ympäristö. Tavoitteena on hidastaa hapetusta ja estää mikrobikasvua, jotta säilyvyys ja laatu säilyvät pidempään. Ilmankierto korvataan kaasuseoksella, joka täytetään pakkaukseen ennen sen sulkemista. Prosessi voi sisältää ilmankierroksen poistamisen tyhjiöimällä sekä sen jälkeen kaasun täytön suojakaasuksi ja pakkauksen tiivistämisen.

Yleisimmät kaasuseokset sisältävät typpeä ja hiilidioksidia; argoona käytetään usein pieninä määrinä. Typen inertti luonne vähentää hapen määrää pakkauksessa, hiilidioksidi taas osaltaan hidastaa mikrobikasvua. Sopiva seos ja paine valitaan tuotteen mukaan siten, että maku, väri, koostumus ja tekstuuri säilyvät mahdollisimman hyvin.

Käyttökohteita ovat erityisesti elintarviketeollisuus: liha- ja kalatuotteet, juustot, valmisateriat sekä hedelmä- ja vihannesvalmisteet. Myös joissain tapauksissa kosmetiikka ja tekniset tuotteet voivat hyödyntää suojakaasupakkausta. Menetelmä edellyttää asianmukaisia pakkauksia ja tiivistyksiä sekä oikean kaasuseoksen toteuttavaa laitteistoa.

Edut ja haasteet: suojakaasupakkaus voi pidentää tuotteen säilyvyysaikaa, säilyttää väriä ja koostumusta sekä vähentää hävikkiä. Haasteita ovat oikean kaasuseoksen suunnittelu kullekin tuotteelle, laitteiston kustannukset sekä prosessin valvonta. Lisäksi jotkin kaasuseokset voivat vaikuttaa makuun tai koostumukseen, joten pakkauksen suunnittelua on pidettävä huolellisena.