Stålkvaliteter

Stålkvaliteter avser de materialegenskaper hos stål som avgör hur det beter sig i olika tillämpningar. Dessa kvaliteter bestäms av den kemiska sammansättningen och den mikrostruktur som uppstår genom bearbetning och värmebehandling. Genom tillsatsämnen som kol, krom, nickel, vanadin och molybden kan man påverka hållfasthet, hårdhet, duktilitet och korrosionsbeständighet.

Viktiga mekaniska egenskaper inkluderar hållfasthet, duktilitet och seghet, hårdhet, slitstyrka och svetsbarhet. Hårdare stål ger hög motståndskraft mot påfrestningar men ofta sämre bearbetbarhet och svetsbarhet. Korrosionsbeständighet varierar mellan stålsorter; rostfritt stål uppvisar gott korrosionsmotstånd tack vare krom som bildar en passiv film. Även formbarhet och krympning vid värme påverkar hur stålet används.

Klassificering av stålkvaliteter omfattar lågkolstål, mellankolstål och högkolstål; legeringsstål med tillägg av element som vanadin, krom, nickel och molybden; samt rostfritt stål som kan vara austenitiskt, ferritiskt eller martensitiskt beroende på legeringar och bearbetning. Verktygsstål utmärker sig för mycket hög hållfasthet och slitstyrka efter specifik värmebehandling.

Värmebehandling som härdning och anlöpning, samt normalisering, påverkar mikrostrukturen och därmed kvaliteterna. Vid val av stålkvalitet för en specifik applikation beaktas krav på styrka, duktilitet, korrosionsmotstånd och bearbetbarhet.