Stjärnrester

Stjärnrester är de kompakt kvarlevor som finns kvar efter att en stjärna dött. De bildas när kärnreaktionerna som håller stjärnan igång upphör och stjärnans kärna kollapsar eller det yttre materialet avlägsnas. De vanligaste typerna är vita dvärgar, neutronstjärnor och svarta hål.

Vita dvärgar bildas från måttligt massiva stjärnor, upp till ungefär åtta solmassor, som avger sina yttre lager i en planetarisk nebulosa. Deras kärna består främst av kol och syre och hålls upp av elektronisk degenerationstryck. De har inte längre fusion och kyls långsamt, vilket gör dem mycket långlivade. Typiska massor ligger upp till cirka 1,4 solmassor (Chandrasekhar-gränsen).

Neutronstjärnor bildas när massiva stjärnor exploderar i en supernova och kärnan kollapsar under sin egen gravitation. Materialet pressas till ett extremt tätt tillstånd av neutroner. En neutronstjärna har typiskt radie runt 10 kilometer och kan uppvisa pulsar när den roterar och har ett starkt magnetfält.

Stellar-massiva svarta hål bildas när kärnan kollapsar helt och hållet och bildar en händelsehorisont. De är osynliga i sig, men deras närhet och påverkan kan avslöjas genom röntgenstrålar från närliggande materia eller genom gravitationsvågor från sammansmältningar av svarta hål.

Stjärnrester spelar en viktig roll i galaxernas kemi och dynamik och utgör bevarare av information om slutskedet av stjärnornas evolution.