Speicherpolysacchariden

Speicherpolysacchariden sind langkettige Kohlenhydratverbindungen, die von Organismen als energetische Reserve und Kohlenstoffquelle gebildet werden. Sie speichern überschüssige Glucose und ermöglichen bei Bedarf eine schnelle Energiefreisetzung. Im Gegensatz zu Strukturpolysacchariden wie Zellulose oder Chitin dienen Speicherpolysaccharide vorrangig dem Energiestatus der Zelle.

Zu den wichtigsten Speicherpolysacchariden zählen Stärke in Pflanzen und Glykogen in Tieren und Pilzen. Stärke besteht aus Amylose, einer linearen α(1→4)-Verknüpfung, und Amylopektin, das durch regelmäßige α(1→6)-Verzweigungen gegliedert ist. Sie wird in Plastiden gespeichert, vor allem in Amyloplasten, und kommt in Samen, Knollen und Wurzelknollen vor. Glykogen ist hochverzweigt, besitzt viele α(1→6)-Verzweigungen und dient als schnelle Energiequelle; gespeicert wird es hauptsächlich in Leber und Muskeln sowie in manchen Pilzen im Cytoplasma.

Weitere Speicherpolysaccharide finden sich außerhalb des Pflanzen- und Tierreichs. Laminarin ist ein β-1,3-Glukan mit β-1,6-Verzweigungen und dient in Braunalgen als Speicherpolysaccharid. Chrysolaminarin kommt in Grünalgen und Kieselalgen vor. Paramylon ist ein lineares β-1,3-Glukan, das in Euglena und einigen anderen Protisten als Reserve dient.

Abbau und Regulation erfolgen über spezialisierte Enzyme: Amylasen spalten Stärke zu Maltose und Glukose, während Glykogenphosphorylase und Debranching-Enzyme Glykogen mobilisieren. Die daraus freigesetzte Glukose trägt zur Energieversorgung von Zellen bei und wird in den zentralen Stoffwechsel eingeschleust.