Sovitteluvaiheessa

Sovitteluvaiheessa tarkoitetaan konfliktin ratkaisemisen prosessin kohtaa, jossa osapuolet pyrkivät löytämään sovinnollisen ratkaisun sovittelun keinoin ennen lopullista ratkaisua, kuten oikeudenkäyntiä. Se voi esiintyä siviiliasioissa, liike-elämän riidoissa sekä perhe- ja työoikeudellisissa kiistoissa. Yleensä sovittelua ohjaa ammattimainen sovittelija, mutta osapuolet voivat valita sovittelijan itse tai viranomainen voi osoittaa henkilön tehtävään.

Prosessin tavoitteena on tunnistaa osapuolten intressit, kartoittaa käytettävissä olevia vaihtoehtoja ja löytää molempia osapuolia tyydyttävä ratkaisu. Menettely rakentuu luottamuksellisuuden varaan; keskustelut voivat tapahtua puolijoukkion yhteisistunnoissa sekä yksityisissä caucus-istunnoissa, joissa kukin osapuoli voi ilmaista tavoitteitaan vapaasti. Tarjottuja ratkaisuja ja kompromissiehdotuksia voi käsitellä useissa kierroksissa, kunnes saavutetaan sopimus tai päätetään, ettei yhteisymmärrystä synny. Mikäli sovintosopimus syntyy, se laaditaan ja allekirjoitetaan, jolloin se voi olla sitova velvoite riidan ratkaisemiseksi. Mikäli osapuolet eivät pääse yhteisymmärrykseen, asiat voivat siirtyä oikeudenkäyntiin, välimieheen tai muuhun oikeudelliseen Menettelyyn.

Sovitteluvaiheen etuja ovat ajan ja kustannusten säästäminen, konfliktin hallinnan parantaminen sekä osapuolten välisistä suhteista huolehtiminen. Rajoitteina voivat olla osapuolten välinen epätasa-arvo, epärealistiset odotukset tai osallistumishalukkuuden puute. Onnistuminen riippuu luottamuksellisuuden ylläpitämisestä, realististen tavoitteiden asettamisesta sekä molemminpuolisesta sitoutumisesta ratkaisuun.