Sjukdomsfas

Sjukdomsfas, eller sjukdomsförloppets faser, är en teoretisk uppdelning av ett sjukdomsförlopp i tidsmässigt avgränsade skeden. Begreppet används för att beskriva hur sjukdomen uppträder, hur symtom utvecklas och hur patientens tillstånd förändras över tid. Exakt vilka faser som ingår varierar mellan sjukdomar, och i vissa fall används andra begrepp som stadier eller varianter av faser beroende på sammanhang.

Vanligt förekommande faser vid många sjukdomar inkluderar inkubationstid (mellan exponering och första tecken), prodromal fas (tidiga, ofta ospecifika symptom), akut eller manifesterad fas (när sjukdomen är fullt utvecklad och domineras av tydliga symptom), och konvalescens eller tillfrisknande (gradvis återhämtning). Vidare kan remission eller stabilisering innebära minskade eller kontrollerade symtom, medan recidiv eller försämring innebär återkomst eller försämring av tillståndet. Vid kroniska sjukdomar kan processen innefatta skov och remission samt långsiktig progression. Faktiska faser varierar mellan sjukdomar; vissa sjukdomar har tydliga faser medan andra inte har en konsekvent uppdelning.

Användningen av sjukdomsfas gör det möjligt för vårdgivare att planera behandling, kommunicera prognos och strukturera kliniska studier. Det är viktigt att notera att fasernas längd och när de inträffar kan variera mycket mellan olika sjukdomar och mellan individer.