Simbiótica

Simbiótica é o adjetivo utilizado para descrever a simbiose, uma relação estável entre dois ou mais organismos de espécies diferentes que vivem em associação próxima. As relações simbióticas podem envolver transferência de energia ou nutrientes, proteção ou auxílio na defesa, e podem ser benéficas, neutras ou prejudiciais para os parceiros participantes. O termo deriva do grego symbiosis, “conviver junto”.

Na ecologia, as interações simbióticas costumam ser classificadas em três grandes categorias: mutualismo, em que ambos os parceiros obtêm benefício; comensalismo, em que apenas um se beneficia sem prejudicar o outro; e parasitismo, em que um organismo se beneficia às custas do outro. Algumas relações podem mudar ao longo do tempo conforme condições ambientais.

Exemplos clássicos incluem fungos e algas na lichenização, formando líquens; bactérias fixadoras de nitrogênio em leguminosas, que formam nódulos nas raízes; microrganismos no intestino de animais, contribuindo para a digestão; e a endosimbiose entre algas dinoflageladas (zooxantelas) e corais. A endossimbiose também explica a origem de organelas como mitocôndrias e cloroplastos, fruto de ancestralidade bacteriana integrada aos hospedeiros.

Estudar a simbiose ajuda a compreender a ecologia, a evolução e a biotecnologia, além de ter aplicações em agricultura, conservação e medicina, como o uso de microbiomas para manejo da saúde e da produtividade.