Silicaatmineralen

Silicaatmineralen vormen de grootste en meest voorkomende groep mineralen in de aardkorst. Ze bestaan uit silicium en zuurstof, vaak in combinatie met andere elementen zoals aluminium, ijzer, magnesium, calcium en kalium. De basiseenheid van silicaatmineralen is het silicium-zuurstof tetraëder, een structuur waarbij een siliciumatoom wordt omringd door vier zuurstofatomen. Deze tetraëders kunnen op verschillende manieren aan elkaar worden gekoppeld, wat leidt tot een grote verscheidenheid aan silicaatstructuren, zoals eindsilicaaten, groepsilicaaten, ring-silicaaten, ketting-silicaaten, dubbele ketting-silicaaten, bladsilicaaten en netwerk-silicaaten. Bekende voorbeelden van silicaatmineralen zijn kwarts, veldspaat, mica, olivijn en pyroxenen. Deze mineralen zijn essentieel voor veel geologische processen, zoals de vorming van gesteenten, de verwering en de erosie. Ze worden ook op grote schaal gebruikt in de industrie, bijvoorbeeld in de productie van glas, keramiek en bouwmaterialen. De eigenschappen van silicaatmineralen, zoals hardheid, glans en kleur, variëren sterk afhankelijk van hun chemische samenstelling en kristallijne structuur.