Seroprävalenz

Seroprävalenz bezeichnet den Anteil der Individuen einer Population, bei denen nach einer geeigneten serologischen Untersuchung Antikörper gegen ein bestimmtes Erreger nachweisbar sind. Sie gibt Aufschluss darüber, wie weit eine Infektion in der Population bereits verbreitet ist, unabhängig davon, ob die Infektion symptomatisch verlief oder erkannt wurde.

Zur Messung werden serologische Studien, sogenannte Serosurveys, eingesetzt. Typische Methoden sind ELISA-Tests, Immunoblots oder Neutralisationsassays, die Antikörper gegen das Erregernachweis nachweisen. Die Seroprävalenz ergibt sich aus dem Anteil der positiven Tests in der Stichprobe, oft standardisiert nach Alter, Geschlecht und geografischer Zuordnung. Die Genauigkeit der Tests (Sensitivität und Spezifität) ist entscheidend; Fehldiagnosen durch Kreuzreaktivität oder ungeeignete Referenzstandards können die Ergebnisse verzerren.

Anwendungen umfassen die Abschätzung der tatsächlichen Infektionsverbreitung, die Abschätzung der Herdenimmunität, die Bewertung von Impfprogrammen und die Identifikation von Risikogruppen. Seroprävalenzdaten unterstützen Public-Health-Planung, ermöglichen zeitliche Trendanalysen und helfen bei der Einschätzung des Immunstatus einer Population im Vergleich zu bekannten Fallzahlen.

Herausforderungen umfassen Antikörper-Wan derung über die Zeit (Seroreversion), Variation in Testmethoden, Stichprobenbias und Unterschiede zwischen Studien, die den Vergleich erschweren. Seroprävalenz gibt nicht notwendigerweise Auskunft über aktuelles Infektionsgeschehen oder konkreten Impfschutz, und Ergebnisse müssen im Kontext von Testcharakteristika und Populationszusammensetzung interpretiert werden.

In der Praxis dient Seroprävalenz als wichtiger Indikator für die Verbreitung von Infektionen, die Effektivität von Impfmaßnahmen und die Planung öffentlicher Gesundheitsstrategien.