Selbstverlängerung

Selbstverlängerung ist ein Konzept aus Soziologie, Psychologie und Marketing, das beschreibt, wie Menschen ihr Selbst durch äußere Elemente erweitern. Identität wird nicht allein durch innere Merkmale bestimmt, sondern auch durch Besitztümer, Beziehungen, Rollen und digitale Darstellungen, die als Teil des Selbst erlebt werden.

Der Begriff steht im Zusammenhang mit dem Konzept der erweiterten Selbst (extended self) von Russell Belk. Besitztümer, Marken, Gemeinschaften und Räume können als Verlängerungen der Selbsterfahrung dienen und Selbstwert sowie Zugehörigkeit signalisieren.

Beispiele umfassen materiellen Besitz wie Auto oder Wohnung, Werkzeuge und Technologien, Markenidentität, digitale Profile und Avatare, Online‑Gemeinschaften sowie geografische oder soziale Rollen wie Arbeitsplatz oder Familie.

Mechanismen sind Identitätsbestätigung, emotionale Bindung und Sinnstiftung. Wenn äußere Elemente Bedeutung bekommen, stärkt das das Selbst, während Verluste oder Bedrohungen dieser Elemente zu Identitätsstress oder Frustration führen können.

Kulturelle Unterschiede beeinflussen, wie stark das Selbst auf Objekte ausgedehnt wird. Die Digitalisierung erweitert das Konzept durch Online-Profile, virtuelle Güter und Avatare, wodurch Grenzen zwischen Selbst und Nicht-Selbst verschoben werden.

Anwendungen finden sich in Marketing, Produktdesign, Branding, Rehabilitation und therapeutischer Kontext, wo das Verständnis der Selbstverlängerung hilft zu erklären, warum Menschen an Dingen hängen oder wie Identität geformt wird.

Siehe auch: Extended Self; Materialkultur; Identität.