Sedimentinlähteistä

Sedimentinlähteistä kertoo maaperän ja vesistöjen sedimenttikerrostumien alkuperästä. Nämä kerrostumat muodostuvat erilaisten materiaalien kulkeutumisesta ja kerääntymisestä. Yksi merkittävä lähde on eroosiosta johtuva maa-aineksen huuhtoutuminen. Sadeveden ja virtaavan veden vaikutuksesta kallioperä, maaperä ja kasvillisuuden peittämät alueet rapautuvat, ja syntyvä materiaali kulkeutuu jokiin, järviin ja meriin. Tuuli voi myös kuljettaa hiekkaa ja pölyä pitkiäkin matkoja, mikä on erityisen merkittävää kuivilla alueilla.

Jäätiköiden toiminta on ollut historiallisesti merkittävä sedimentinlähteiden muodostaja, erityisesti alueilla, jotka ovat olleet jäätiköiden peitossa. Jäätiköt kuluttivat ja murskasivat kiviainesta, ja sulamisvedet kuljettivat sitä laajalle alueelle muodostaen muun muassa moreeneja ja jäätikköjokia. Tulivuoritoiminta on toinen tärkeä lähde, sillä tuhka ja muut purkausmateriaalit voivat levitä laajalle ja päätyä lopulta sedimentteihin.

Ihmisen toiminta, kuten metsien hakkuu, maanviljely ja rakentaminen, lisää erosioherkkyyttä ja siten myös sedimentin virtausta vesistöihin. Teollisuuden ja kaivostoiminnan päästöt voivat myös lisätä tiettyjen aineiden pitoisuutta sedimentissä. Biologiset prosessit, kuten eliöiden jäänteiden kertyminen, muodostavat orgaanista ainesta sedimenttiin. Näiden erilaisten lähteiden ymmärtäminen on tärkeää ympäristön tilan seurannassa ja maan sekä vesistöjen suojelussa.