Sedimentarsi

Sedimentarsi è un verbo italiano che indica l’azione di depositarsi di particelle solide all’interno di un fluido per gravità, o di diventare stabiliti nel tempo in senso figurato. Può riferirsi sia al processo fisico di sedimentazione sia al suo uso metaforico (sedimentarsi in una routine, in una comunità).

In ambito scientifico la sedimentazione descrive la deposizione progressiva di particelle sospese nel fluido, che si accumulano sul fondo o su un substrato. Le dinamiche dipendono dalla dimensione e dalla densità delle particelle, dalla densità e dalla viscosità del fluido, dalla gravità e dalla turbolenza del flusso. In condizioni di moto laminare e per particelle piccole, la velocità di sedimentazione è descritta dalla legge di Stokes: v = (2/9) r^2 (rho_p - rho_f) g / mu. In sospensioni ad alta concentrazione si osserva sedimentazione ostacolata e possibile flocculazione che modifica la velocità e la natura del sedimento.

Negli ambienti naturali, come fiumi, laghi e oceani, la sedimentazione porta alla formazione di strati sedimentari: fango, limo e sabbie si accumulano nel tempo formando successioni litologiche, influenzate dalle condizioni idrodinamiche e dai cicli di deposizione. In ambito geologico e idrogeologico contribuisce alla stratificazione del terreno e al ciclo geochimico degli elementi.

In ingegneria e trattamento delle acque, la sedimentazione è una fase fondamentale: i serbatoi di chiarificazione primaria rimuovono solidi grossolani e sospesi; le vasche di chiarificazione secondaria trattano i fanghi derivanti da processi biologici.

Uso figurato: si dice che una pratiche, una comunità o una città si sia sedimentata, ossia consolidata e divenuta stabile nel tempo.

Voci correlate: sedimentazione, deposizione, lisol.To?