Schlüsselmaterial

Schlüsselmaterial bezeichnet in der Informationstechnik die geheimen Daten, aus denen kryptografische Schlüssel erzeugt oder direkt verwendet werden. Es umfasst in der Regel Entropiequellen, Seed-Werte, Passphrasen oder andere Geheimnisse, die durch Schlüsselableitungsverfahren (Key Derivation Functions, KDF) in nutzbare Schlüssel überführt werden.

Beispiele für Schlüsselmaterial sind private Schlüssel in asymmetrischer Kryptografie, Sitzungsschlüssel in TLS-Verbindungen, Master- oder Verschlüsselungsschlüssel in Speichersystemen sowie Geheimnisse, die als Eingaben für KDFs dienen. Auch generierte Zufallszahlen, die zur Schlüsselbildung dienen, fallen darunter.

Schlüsselmaterial muss geschützt und verwaltet werden. Typische Schutzmaßnahmen umfassen sichere Speicherung in Hardware-Sicherheitsmodulen (HSM), Secure Elements oder verschlüsselten Speichern, starke Zugriffskontrollen, Protokollierung und regelmäßige Rotation bzw. Retirement von Schlüsseln. Der Lebenszyklus umfasst Erzeugung, Verteilung, Nutzung, Speicherung, Erneuerung/Rotation und Außerdienststellung.

Im Rahmen von Standards wird das Thema Schlüsselmaterial im Schlüsselmanagement behandelt, etwa in ISO/IEC 27001/27002 und NIST-Rezensionen (z. B. SP 800-57, SP 800-56). In PKI-Umgebungen bildet privates Schlüsselmaterial zusammen mit Zertifikaten die Grundlage für digitale Signaturen und verschlüsselte Kommunikation.

Wichtige Risiken liegen in schwacher Entropie, Wiederverwendung von Geheimnissen, unsachgemäßer Speicherung oder Verlust, sowie Leakage durch unsichere Implementierung oder Seiteneffekte. Ordnungsgemäße Handhabung und Auditierung sind daher zentral.