Schienenverbindungen

Schienenverbindungen bezeichnet die Verbindung von zwei Abschnitten einer Schiene, um eine durchgehende Gleislage zu ermöglichen. Sie übertragen Lasten und Richtkräfte vom Fahrzeug auf das Gleis, sichern Längsführung und nehmen thermische Ausdehnung sowie Betriebsbelastungen auf. Die Qualität der Verbindung beeinflusst Fahrkomfort, Wartungsbedarf und Betriebssicherheit.

Mechanische Schienenverbindungen, häufig als Fischplattenverbindungen bezeichnet, verbinden zwei Schienenenden über Fischplatten, Bolzen und Muttern. Die Kontaktflächen übertragen die Kräfte zuverlässig, und die Verbindung ist relativ einfach zu montieren und reparierbar. Nachteile sind Verschleiß an Bolzen und Kontaktflächen sowie gelegentliche Lockerungen der Verschraubung, insbesondere bei hohen Geschwindigkeiten oder stark wechselnden Temperaturen.

Schweißverbindungen werden durch das Verschweißen der Schienenenden hergestellt. Gängige Verfahren sind Thermit-Schweißen und das Flash-Butt-Schweißen. Vorteile sind eine glatte Naht, eine durchgehende Kraftübertragung und geringerer Wartungsaufwand durch Wegfall von Zwischenräumen. Nachteile sind der erforderliche Sperrzeitraum der Strecke, der hohe Ausrüstungsaufwand und die qualitätskontrollierte Ausführung.

Durchgehende Gleislage (durchgehend geschweißte Gleise) entfallen die regelmäßigen Expansion joints. Langstreckenabschnitte profitieren von erhöhter Fahrkomfort, längerer Lebensdauer und reduziertem Wartungsbedarf, erfordern jedoch sorgfältige Temperatur- und Spannungsmanagement sowie eine gut ausgebildete Gleisbautechnik. An Bruchstellen, Übergängen zu anderen Track-Teilen oder in Bereichen mit großen Temperaturschwankungen werden oft Dehnungsfugen genutzt.

Instandhaltung umfasst regelmäßige Inspektionen von Fischplatten, Verschraubungen und Schweißnähten, Nachziehen oder Ersetzen verschlissener Teile sowie qualitätssichernde Tests wie Sichtprüfung und zerstörungsfreie Prüfungen. Umweltfaktoren wie Feuchtigkeit und Korrosion beeinflussen Lebensdauer und Betriebssicherheit.