Satunnaistettua

Satunnaistettua on adjektiivi, joka kuvaa tutkimuksessa käytettyä kohteiden ryhmittelyä sattumanvaraisesti. Tyypillisesti sana viittaa tilanteisiin, joissa osallistujat tai näytteet on jaettu ryhmiin ilman systemaattista huomiointia tutkijan subjektiivisen arvauksen perusteella. Satunnaistaminen on keskeinen osa kokeellisia ja kvantitatiivisia tutkimusasetelmia, koska se pyritään tasapainottamaan sekä tunnetut että tuntemattomat sekoittavat tekijät ryhmien välillä.

Käytännössä satunnaistaminen pyrkii vahvistamaan sisäistä validiteettia ja mahdollistamaan kausaalisen tulkinnan. Satunnaisesti laaditut ryhmät eroavat toisistaan vain sattuman vaikutuksesta, mikä vähentää valikoitumis- ja mittausvirheitä. Tutkimuksissa erotetaan usein satunnaistaminen ja otannan sattumanvaraisuus: satunnaistaminen koskee ryhmien jakoa tutkimuskohteista, kun taas satunnainen otanta liittyy siihen, miten osallistujat tai näytteet valitaan koewetupäin.

Menetelmällisesti on olemassa erilaisia tapauskohtaisia ratkaisuja, kuten yksinkertainen satunnaistus, lohkosatunnaistus ja stratified randomization. Lohko- tai blokitus auttaa varmistamaan tasapainon tiettyjen ominaisuuksien mukaan. Satunnaistamisen toteutuksessa kiinnitetään usein huomiota myös kohdentaiseen, tai toteutusaikaan liittyvään piilotukseen (allocation concealment) ja mahdollisiin sokkeloihin, kuten säännöllisyyden puutteeseen, blindingiin sekä arviointiin ennen ja jälkeen tutkimuksen tehtyä analyysiä (esim. intention-to-treat).

Satunnaistettua käytetään yleisesti kliinisissä tutkimuksissa, psykologisissa kokeiluissa ja muiden kokeellisten asetelmien yhteydessä. Se on usein kultainen standardi, mutta sen toteutus ja tulkinta vaativat huolellisuutta sekä tilastollista suunnittelua.