Sammenliknbarhet

Sammenliknbarhet er graden av hvorvidt data, måleindikatorer eller resultater kan vurderes opp mot hverandre på en meningsfull måte på tvers av tid, populasjoner eller studier. I forskning og statistikk innebærer det at definisjoner, måleenheter og kontekst er så konsistente at forskjeller i observasjoner reflekterer reelle variasjoner og ikke metodiske skjevheter. Sentrale forhold som påvirker sammenliknbarhet er identiske eller tilsvarende målgrupper, tidsrammer, instrumenter og skalaer, samt konsekvent koding av variabler og behandling av manglende data.

For å oppnå eller øke sammenliknbarhet brukes flere metoder. Harmonisering innebærer å justere variabler slik at de blir direkte sammenlignbare, for eksempel ved omkoding av kategorier eller konvertering til felles måleenheter. Standardisering og bruk av felles rammeverk eller definisjoner er vanlig i tverrsnittsstudier og i systematiske oversikter og oppsummerende analyser. I longitudinelle data vurderes ofte om instrumentene måler samme begrep over tid, slik at endringer i resultater ikke skyldes endringer i målemetodene.

Sammenliknbare data er essensielt i felt som folkehelse, økonomi, utdanning og dataanalyse. Manglende eller dårlig mellomrom kan føre til feiltolkninger og misvisende konklusjoner. Prosjekter som samler data fra ulike kilder inkluderer ofte en harmoniseringsfase der variabler kartlegges, konverteres og dokumenteres slik at senere analyser kan gjennomføres med tilstrekkelig sammenliknbarhet.