Samfunnsvitenskap

Samfunnsvitenskap er et samleord for fagfelt som studerer menneskelig samfunn, sosiale forhold og institusjoner. Forskningen tar sikte på å forklare hvordan samfunn fungerer, hvorfor sosiale fenomener oppstår og hvordan endring skjer. Fagfeltet anerkjenner at menneskelig atferd påvirkes av kultur, økonomi, maktstrukturer og politiske beslutninger, og at praksiser på ulike nivåer henger sammen fra individnivå til samfunnsnivå.

De viktigste disiplinene inkluderer sosiologi, statsvitenskap (politikk), økonomi, antropologi, psykologi, geografi og arkeologi. Samfunnsvitenskapen bruker både kvantitative metoder som statistikk og eksperimenter, og kvalitative metoder som intervjuer, feltarbeid og tekstanalyse. Tverrfaglige tilnærminger og beregningsorientert forskning har bidratt til å analysere komplekse fenomener som migrasjon, arbeidsmarked og digitale sosiale praksiser.

Historisk har samfunnsvitenskapene utviklet seg siden 1800-tallet, med sentrale teoretikere som Comte, Weber, Durkheim og Marx. Målet er både å beskrive og forklare sosial virkelighet, og å bidra til politikk og samfunnsendringer. Fagfeltene søker å utvikle teoretiske rammeverk som kan testes mot empiriske data, samtidig som etiske hensyn integreres i forskningen.

Samfunnsvitenskapelig kunnskap spiller en viktig rolle i politikk, utdanning, helsevesen, by- og regionalplanlegging, utviklingsarbeid og kulturell forståelse. Den norske og internasjonale forsknings- og utdanningssektoren undersøker spørsmål om ulikhet, demokrati, teknologisk endring og globalisering for å informere beslutningstaking og samfunnsutvikling.