Samfunnsområde

Samfunnsområde er et begrep som brukes i norsk offentlig forvaltning og planlegging og refererer til et policyområde eller en sektor i samfunnet. Det omfatter oppgaver og tjenester som har som formål å sikre samfunnets funksjon, utvikling og velferd.

Ordet er sammensatt av samfunn og område og betegner en avgrenset virksomhetskjerne snarere enn et fysisk sted, ofte brukt som organisatorisk og administrativt rammeverk for styring og planlegging.

I praksis organiserer kommuner og statlige myndigheter arbeidet i samfunnsområder for å få oversikt, koordinering og budsjettering. Vanlige samfunnsområder inkluderer helse og omsorg, utdanning og oppvekst, kultur og frivillig sektor, arbeid og inkludering, bolig og bygg/utvikling, klima og miljø, samt samferdsel og infrastruktur. Innholdet kan variere mellom nivåer og land og tilpasses lokale behov og reformer.

Begrepet legger vekt på planlegging og ansvarliggjøring, og kan endres ved reformer eller styringsendringer. Det gjør det lettere å styre ressurser på tvers av fagfelt og å måle måloppnåelse innen hvert område. Som konsept brukes samfunnsområder for å tydeliggjøre ansvarsområder og mål i offentlig styring, og tilrettelegge for koordinert utvikling av velferdsstaten.