Ryhmäajatteluun

Ryhmäajattelu, englanniksi groupthink, on psykologinen ilmiö, jossa ryhmän tavoitteena on saavuttaa yksimielisyys ja tehdä päätös nopeasti samalla vähentäen kriittistä analyysiä sekä vaihtoehtojen tutkimista. Ryhmän jäsenet voivat kokea paineita sopeutua joukkoon, mikä johtaa epärealistisiin arvioihin ja virhepäätelmiin.

Tyypillisiä piirteitä ovat illuusio yksimielisyydestä, ryhmän moraalinen oikeutus sekä rationaalisoidut virhearviot. Ulkopuolisia näkemyksiä pidetään uhkina, eikä epäilyksiä usein esitetä. Itseilmaisun rajoittaminen (self-censorship), illuusio enemmistön tuesta sekä mind guards -toimijat, jotka suodattavat tai rajoittavat tietoa, vahvistavat ilmapiirin, jossa vaihtoehtojen tutkiminen ja riskien hahmottaminen jää vähäiseksi.

Taustatekijöitä ovat ryhmän eristäytyminen, johtajuuden autoritaarinen kulttuuri, kiire ja stressi sekä epävarmuus. Myös ryhmän koon ja rakenteen ylläpitämiseen liittyvät tekijät sekä tarkoitus pitää yhtenäisyyttä voivat lisätä ryhmäajattelun todennäköisyyttä. Päävastuu kohdistuu usein johtajaan, mutta kaikkien jäsenten tulisi kyseenalaistaa päätökset.

Vaarat ilmenevät heikentyneenä päätöksentekona, virheinä oletuksissa sekä vaihtoehtojen vähäisenä tutkimisena. Esimerkkeinä mainitaan Bay of Pigsin operaatio (1961) sekä NASA:n Challenger-katastrofi (1986), joiden katsotaan osoittavan ryhmäajattelun vaikutuksia. Ehkäisyyn kuuluu kriittisen keskustelun rohkaiseminen, ulkopuolisten näkemysten kuunteleminen sekä vastalausuntojen ottaminen käyttöön. Strukturoitu päätöksenteko, devil's advocate -menetelmät ja dialektinen tutkimus auttavat rikkomaan ryhmän liiallista yhtenäisyyden painetta.