Riskfaktorer

Riskfaktorer är egenskaper eller exponeringar som ökar sannolikheten att drabbas av ett visst hälsoutfall eller en sjukdom. De kan vara biologiska, beteendemässiga, miljömässiga, sociala eller genetiska och kan vara modifierbara eller icke-modifierbara. Exempel på modifierbara riskfaktorer är rökning, överdriven alkoholkonsumtion, övervikt, låg fysisk aktivitet och dålig kost. Icke-modifierbara faktorer inkluderar ålder, kön och familjehistoria.

En riskfaktor är inte samma sak som en direkt orsak. Faktorer kan vara associerade med sjukdom utan att direkt orsaka den, och sambanden kan påverkas av confounding eller biokemiska mekanismer. Riskfaktorer används ofta i epidemiologisk forskning och kan kvantifieras med mått som relativ risk eller oddsratio. Befolkningsbaserad risk kan uppskattas genom populationsattributabel risk.

Kunskap om riskfaktorer används för att förebygga sjukdom, planera screeningprogram och prioritera hälsoresurser. Vetenskaplig bedömning påverkas av populations- och kontextspecifika faktorer, så vad som räknas som en riskfaktor kan variera mellan grupper och över tid.

Vanliga riskfaktorer över olika sjukdomar inkluderar rökning, högt blodtryck, förhöjda kolesterolnivåer, övervikt och inaktivitet, ohälsosam kost, högt alkoholkonsumtion, luftföroreningar och vissa infektioner. Sociala determinanter som utbildning, inkomst och socialt stöd påverkar också riskprofilen och möjligheten till förebyggande åtgärder.