Retenu

Retenu est le participe passé et l’adjectif masculin singulier du verbe retenir. Le mot vient du latin retinere (re- et tenere), et il partage la notion de maintenir, garder ou retenir quelque chose ou quelqu’un.

En usage adjectival, retenu peut signifier « réservé, modeste, mesuré ». On parle alors d’un ton retenu, d’une attitude retenue ou d’un style retenu pour décrire quelque chose de sobre et sans emphase. Le terme peut aussi qualifier une personne qui paraît prudente ou réservée, par exemple « un homme retenu » ou « une voix retenue ».

Dans d’autres contextes, retenu peut désigner ce qui est temporairement retenu ou conservé, comme une portion retenue sur un paiement ou une somme retenue à des fins administratives. Le féminin correspondant est retenue ou, plus couramment, on parle de retenue au sens de déduction. En droit ou en finances, on utilisera surtout la forme féminine de retenue pour parler des déductions ou des sommes qui restent à payer ou à déduire; le masculin retenu peut apparaître lorsque l’adjectif s’accorde avec un nom masculin, par exemple « un montant retenu sur le salaire ».

Grammaire: le participe passé retenu s’accorde en genre et en nombre avec le complément d’objet direct lorsque celui-ci le précède dans la phrase, et demeure invariable autrement. On peut dire: « Il a retenu ses larmes » ou « Le montant retenu sur le salaire ». Voir aussi retenue pour les nuances liées à la déduction et à la retenue.