Reproduktionsförmåga

Reproduktionsförmåga betecknar en organismens förmåga att få avkomma. Den omfattar både möjligheten att bli gravid eller befruktas och att få livsdugliga avkommor under reproduktionsperioden. Begreppet innefattar fertilitet och fecunditet. Fertilitet avser förmågan att bli gravid under gynnsamma förhållanden, medan fecunditet beskriver potentialen att producera ett visst antal avkommor över en eller flera fortplantningscykler.

Faktorer som påverkar reproduktionsförmågan inkluderar genetiska och fysiologiska faktorer, ålder, hälsa, näring och könshormonnivåer, samt tillgång till partners och parningsbeteende. Reproduktionsförmågan varierar mellan arter och individer och kan påverkas av miljöstress, infektioner, toxiner, sjukdomar och livsstilsfaktorer.

I klinisk och befolkningsvetenskap används begreppen fertilitet och fecunditet i olika sammanhang. Fertilitet definieras som möjligheten att bli gravid under gynnsamma omständigheter; fecunditet som det faktiska antalet avkommor som produceras över en viss tidsperiod eller livslängd. I demografisk statistik används även total fertilitetsrate, det sammanlagda antalet födslar per kvinna under hennes reproduktiva liv. Inom djur- och växtforskning används mått som antal avkommor per kull, ålder vid första fortplantning och mellan födelser som indikatorer på reproduktiv kapacitet.

Infertilitet och subfertilitet är tillstånd som begränsar förmågan att få barn. Reproduktionsförmågan avtar ofta med åldern; hos människor ökar åldrandets påverkan på fertilitet och graviditet samt risken för missfall och genetiska avvikelser. Miljöfaktorer, hälsa och livsstil kan stärka eller dämpa denna förmåga.