Regolitmateriale

Regolitmateriale er det uforbindede materialet som dekker fast berggrunn og stammer fra forvittring og avsetning. Materialet består av bergartsfragmenter, mineralpartikler, støv og jord, og kan inneholde organisk materiale. Tekstur og sammensetning varierer mellom sted, klima og geologisk historie.

Dimensjonsskalaen hos regolitmateriale varierer fra finmalt støv til større bergblokker. Materialet kan være løst som lossemasse eller delvis sammenbundet i en jordaktig matriks. Kjennetegn inkluderer varierende porøsitet, permeabilitet og vanninnhold, som påvirker jorddannelse og landbruksforhold.

Dannelsen skjer gjennom forvitring og nedbrytning av berggrunn, etterfulgt av transport og avsetning av fragmenter via vind, vann og is, eller ved tyngdekraftsavsetning. På planeter og måner forekommer også mikrometeoritnedslag som sliper og omblander overflatematerialet, en prosess som ofte benevnes regolith gardening.

Forekomst: Regolitmateriale finnes på jordoverflaten overalt og i overflateområder på andre himmellegemer. På jorden varierer tykkelse og sammensetning med klima og topografi; i ørkener, fjellområder og langs elver finner man ofte regolit med forskjellig mekanisk oppførsel. Fysiske og kjemiske analyser av regolit gir innsikt i geologisk historie.

Betydning og anvendelse: Regolitmateriale påvirker jordens økosystemer, jordbruk, hydrogeologi og bygg- og anleggsprosesser. Studier av regolitmateriale er sentrale for å forstå jordlag, utnytte ressurser og planlegge romutforskning og in-situ ressursutnyttelse.