Ravintokasvit

Ravintokasvit ovat kasveja, joita ihmiset käyttävät ravinnon lähteenä. Ne kattavat viljelykasvit sekä palkokasvit, juurikasvit, vihannekset, hedelmät, pähkinät ja siemenet sekä yrtit ja mausteet. Esimerkkejä ovat vehnä, riisi, maissi, ohr, kaura, pavut, herneet, linssit, peruna, porkkana, tomaatit, kaali ja omenat, sekä esimerkiksi rypsi ja soija.

Ravintokasvit muodostavat perusta ruokavaliossa tarjoamalla hiilihydraatteja, proteiinia, kuitua sekä vitamiineja ja kivennäisaineita. Lisäksi niihin liittyy kasvi-alkuperäisiä yhdisteitä, kuten fytokemikaaleja, jotka voivat tukea terveyttä. Ravintokasviin liittyy usein myös energia- ja ravinnetaloudellisia arvoja, joita voidaan hyödyntää monipuolisissa ruokavalioissa sekä eri ruokakulttuureissa ympäri maailmaa.

Käyttö ja valmistus vaihtelevat laajasti: viljat ovat usein perusruokaa, juurekset ja vihannekset tarjoavat vitamiineja ja kuitua, ja hedelmät sekä pähkinät toimittavat sekä energiaa että rasvaliukoita vitamiineja. Yrtit ja mausteet rikastuttavat makua ja voivat sisältää poikkeuksellisia antioksidantteja.

Viljely ja tuotanto ovat usein riippuvaisia ilmastosta, maaperästä ja viljelykestävyydestä. Kestävä viljelyyn liittyy kiertoviljely, vedenkäytön optimointi ja monimuotoisuuden tukeminen. Ravintokasvit ovat siten keskeinen osa ruokaturvaa, ruokakulttuuria ja ekologista maaperän hoitoa.