Ratsastajaa

Ratsastajaa (ratsastaja) on henkilö, joka ratsastaa hevosten selässä. Sana muodostuu verbistä ratsastaa ja -aja-annotaattorista, josta syntyy agenttimuoto ratsastaja; taivutusmuotoa käytetään eri kieliopillisissa yhteyksissä, kuten partitiivissa tai akkusatiivissa muodossa ratsastajaa. Käytännössä termi viittaa sekä harrastajaan että ammattilaisiin, jotka harjoittelevat tai kilpailevat ratsastuksen parissa.

Ratsastajia toimii sekä vapaa-ajan harrastajina että kilpaurheilijoina. He kilpailevat useissa lajeissa, kuten kouluratsastuksessa (dressage), esteratsastuksessa (show jumping) sekä kenttäkilpailuissa (eventing). Suomessa lajit ovat yleisiä sekä seuratoiminnassa että yksityisillä talleilla, ja toimintaa ohjaavat sekä kansalliset että kansainväliset säännöt.

Ratsastukseen liittyy sekä fyysinen harjoittelu että hevosen hoito. Ratsastajalta vaaditaan kehonhallintaa, ajoitus- ja apujen käyttöä sekä kykyä lukea hevosen ilmaisua. Turvallisuus on keskeinen osa harrastusta: kypärä kannattaa käyttää aina ratsastaessa, ja monissa tilaisuuksissa on sääntö, jonka mukaan suojavarusteet ovat pakollisia. Vaaratilanteiden välttämiseksi käytetään asianmukaisia varusteita, kuten satulaa, suitsia ja oikeanlaisia jalkineita.

Suomessa ratsastusta koordinoivat useat yhdistykset ja lajiliitot, ja keskeinen asema on Suomen Ratsastajainliitolla (SRL). Kansainvälisellä tasolla ratsastajilla on mahdollisuus kilpailla FEI:n alaisissa kilpailuissa, ja Suomi osallistuu sekä juniori- että aikuiskilpailuihin maailmanlaajuisessa yhteisössä.